Тираннозавра взвесили и оценили скорость его роста
Король мезозойской эры, тираннозавр, легко достигал массы в 9 тонн, что на 30% больше предполагаемого веса этой рептилии, и к тому же эти ящеры наращивали мускулы "ударными" темпами - по 1,79 тонны за год, заявляют британские палеонтологи в статье, опубликованной в журнале PLoS ONE.
За последние несколько десятилетий ученые узнали многое об образе жизни и повадках "иконы" мезозойской эры - тираннозавра (Tyrannosaurus rex). Так, изучение черепа этого ящера подсказало палеонтологам, что они обладали прекрасным нюхом, и его челюсти могли легко дробить самые толстые кости. Пока не понятно, были ли эти ящеры "чистыми" хищниками или же в их диету могла входить не только свежая дичь, но и падаль.
Джон Хатчинсон (John Hutchinson) из Королевского ветеринарного колледжа в Лондоне (Великобритания) и его коллеги сделали виртуальные копии пяти скелетов тираннозавра из Филдсовского музея естественной истории в Чикаго (США) и нарастили на них "компьютерные" мускулы.
Авторы статьи использовали трехмерный лазерный сканер для "копирования" пространственного положения и объема каждой кости из скелетов ящеров. Как отмечают палеонтологи, возможные погрешности при переносе скелетов в виртуальную реальность не могли превысить 0,1%, что позволяет не беспокоиться об ошибках, которые обычно возникали при попытках "взвесить" динозавров менее высокотехнологичными методами.
Затем Хатчинсон и его коллеги попытались нарастить мясо на кости их подопечных. Неизвестно, насколько "мясистыми" были эти животные при жизни, и поэтому палеонтологи подготовили по три набора из всех частей тела - головы, шеи, туловища, ног и хвоста, с разной мускулистостью. Ученые "перемешали" эти наборы случайным образом и сравнили полученные модели тираннозавра между собой, а также с устройством современных "наследников" динозавров - птиц и крокодилов.
"Часть виртуальных тираннозавров оказалась дистрофиками, другая - чрезмерно тучными, но эти крайние случаи были необходимы для того, чтобы точно ограничить тот набор, который был возможен в реальной жизни. Главное преимущество такого подхода заключается в том, что мы не выбрали случайную модель и объявили ее истинным обликом тираннозавра, но подготовили набор возможных значений, которые имеют право на жизнь", - пояснил один из участников группы Карл Бейтс (Karl Bates) из Ливерпульского университета (Британия).
Ученые сравнили полученные модели и подсчитали их массу и другие физиометрические параметры. Оказалось, что тираннозавры были значительно тяжелее, чем предполагалось ранее - масса самого большого "короля" из коллекции музея, тираннозавра по кличке "Сью", увеличилась примерно на 30% - до девяти тонн.
"Можно считать, что девять тонн - это минимальная масса "Сью", которую наши модели легко набирали даже при очень худосочном телосложении. В том случае, если грудная клетка настоящего ящера была несколько меньше той, которую мы воссоздали в музее, реальное количество мускулов покрыло бы эту разницу", - пояснил другой участник научного коллектива Питер Маковицки (Peter Makovicky) из Филдсовского музея естественной истории в Чикаго (США).
Палеонтологи полагают, что сравнительно небольшая масса тела других тираннозавров из музейной коллекции по сравнению со "Сью" говорит о том, что эти ящеры очень быстро росли.
"По нашим оценкам, тираннозавры увеличивали свою массу на 1,79 тонны за каждый год "детства" и "юности", что в два раза больше предыдущих оценок", - пояснил Хатчинсон.
С другой стороны, тираннозавры расплачивались скоростью и ловкостью за свои огромные размеры и быстрый рост - максимальная скорость "Сью" не могла превышать 40 километров в час из-за относительно слабых мускулов на ногах рептилии.
по информации: rian.ru