Техасские инженеры представили новый проект уборки космического мусора
Представлена новаторская система сбора космического мусора: «чистильщик» будет перепрыгивать с одного обломка на другой, затрачивая минимум топлива. Если система заработает, то даже при современном уровне развития технологий миссия по очистке земной орбиты окажется успешной, сообщает Live Science.
«Космический мусороуборщик со спутником, работающим по принципу пращи» (Space Sweeper with Sling-Sat, сокращенно 4S) разрабатывается Техасским университетом сельскохозяйственных и инженерных наук. Система воспользуется инерцией движения, которую ей придаст захват одного объекта, и «прыгнет» на другой кусок космического мусора. «Наша задача – собрать максимум космического мусора с минимальными затратами энергии», - утверждает Даньеле Мортари (Daniele Mortari), сотрудник университета.
Отработавшие ракеты, обломки космических кораблей и тому подобные объекты сталкиваются друг с другом и все больше загромождают орбиту нашей планеты. По подсчетам НАСА, около полумиллиона кусочков размером с бусинку и как минимум 22000 величиной с футбольный мяч вертятся вокруг Земли на безумной скорости – не говоря уж о сотнях миллионов крупинок около миллиметра в диаметре.
Это мусорное облако угрожает спутникам и космическим кораблям, и даже Международной космической станции. По мнению многих исследователей, человечество должно немедленно что-то предпринять, пока ситуация совсем не вышла из-под контроля.
«Уже понятно, что мы прошли точку невозврата. Уже недостаточно рассчитывать исключительно на улучшенные системы обнаружения и обхода этих частиц… Это значит просто закопать голову в песок и скрестить пальцы. Сейчас мы находимся на той стадии, где проблему нужно решать, активно убирать мусор, а не просто уклоняться от него» - утверждает Джонатан Миссел (Jonathan Missel), аспирант ТУСИН.
Ликвидировать космический мусор предлагалось по разному – в том числе с помощью лазеров или гигантской сети. «Эти интересные идеи, но их реализация или представляет опасность для спутников на орбите, или требует уровня развития технологии, до которого нам еще осталось несколько десятилетий», - рассказывает Миссел.
Самая разумная идея – это полет на сближение, в ходе которого корабль-чистильщик будет снимать с орбиты один обломок за другим. Но пока он будет перелетать т одного объекта к другому, сгорит безумное количество топлива.
Система 4S, которую разрабатывают Миссел и Мортари, призвана исправить этот недостаток. Мусор будет пойман вращающимся спутником и брошен вниз (чтобы сгореть в земной атмосфере). Кинетическая энергия, которую аппарат получит во время этой процедуры, будет использована для перемещения к следующему объекту. В этом году разработчики подбирают адекватную аппаратуру и проводят дальнейшую оптимизацию своего проекта.
Артём Космарский nauka21vek.ru