Как охотился саблезубый сумчатый хищник тилакосмил?
Саблезубый сумчатый хищник Thylacosmilus atrox охотился на просторах Южной Америки примерно 3,5 миллиона лет назад. Он не похож ни на одного из существующих млекопитающих – хотя сумчатые Австралии и Нового Света являются его ныне живущими родственниками, ни по облику, ни по поведению он не имеет с ними ничего общего, сообщает iTechpost.
Во время охоты тилакосмил вонзал в тело жертвы свои передние зубы, похожие на кинжалы. Потом зверь пытался разорвать жертву с помощью мощных мышц шеи.
Более известный саблезубый тигр Smilodon fatalis (представитель истинных кошачьих) был крупнее, но передние зубы тилакосмила были длиннее – относительно величины тела – чем у всех известных видов саблезубых зверей.
Биологи из США и Австралии построили трехмерные компьютерные модели обоих видов, разделенных миллионом лет эволюции. Ученые стремились выяснить, как эти животные убивали и поедали свою добычу, в чем они отличались друг от друга и от леопарда – современной кошки с конусовидными зубами.
«Мы обнаружили, что укус (и, соответственно, жевательные мышцы) представителей обоих саблезубых видов был очень слабым (по сравнению с леопардом) Но черепа смилодона и тилакосмила отлично выдерживают мощнейшее давление сильных мышц шеи», - рассказывает Стивен Вроу (Stephen Wroe), глава исследовательской группы.
Компьютеры рассчитали, что укус тилакосмила, весившего 90-105 килограмм, был слабее, чем у современной домашней кошки. Но сильнейшие мышцы шеи и передние клыки могли за мгновение разорвать жертву на куски. Хищникам – древним и современным – во время охоты на крупного зверя нужно завалить его как можно скорее: тогда меньше вероятность того, что жертва покалечит самого хищника (или это сделают его конкуренты).
«Чтобы убить своих жертв, тилакосмил должен был лишить их подвижности, зажав своими мощными передними лапами, а потом вонзить зубы-сабли в дыхательное горло или крупнейшие артерии шеи – тут грубая сила сочеталась с высочайшей точностью», - объясняет ученый.
Передние зубы сумчатого зверя росли на протяжении всей его жизни и доходили почти до полости черепа.
Данные исследования опубликованы в журнале PLOS ONE.
Артём Космарский nauka21vek.ru