Флуоресцентные полимеры радикально улучшат опознание отпечатков пальцев
Новый метод обнаружения и визуализации отпечатков пальцев с места преступления – на основе меняющих цвет флуоресцентных пленок – даст более надежный способ опознания латентных (неявно выраженных) отпечатков пальцев на ножах, пистолетах, гильзах и других металлических поверхностях, сообщает Laboratory Equipment. Эту технику разработали ученые из Лестерского университета, Института Лоэ-Ланжевена (Гренобль) и источника нейтронов и мюонов ISIS (Великобритания).
Когда палец касается поверхности, он оставляет следы пота и жира – их уникальный рисунок представляет собой зеркальное отражение «гор и долин» подушечки пальца. Вероятность того, что у двух человек будут одинаковые отпечатки, составляет 64 миллиарда к одному – поэтому этот метод так популярен среди криминалистов.
Больше всего информации дают латентные отпечатки пальцев – они незаметны на первый взгляд и поэтому больше шансов, что преступник их немедленно не сотрет. Однако четкая визуализация таких отпечатков – очень сложное дело. Хотя в арсенале криминалистов имеется несколько техник «усиления» изображения, лишь 10% отпечатков с места преступления достаточно хороши для использования в качестве доказательства в суде.
Классический метод улучшения качества латентных отпечатков – добавить раскрашенный порошок, который пристает к жиру и делает его более ярким, по контрасту с поверхностью. Но эта и другие техники очень требовательны к условиям хранения отпечатка – возраст, воздействие факторов среды, случайное или умышленное стирание остатка вещества фактически обнуляют их результаты.
Новый метод основан на том, что отпечатки пальцев обладают электроизоляционными свойствами. Вещество отпечатка выступает в качестве трафарета, блокируя электрический ток, который используется для нанесения цветной электроактивной плёнки. Плёнка попадает только на области чистой поверхности («бороздки») на отпечатке, создавая, таким образом, его негатив. В отличие от стандартных визуализирующих реагентов, полимеры лестерских ученых являются электрохромными, то есть меняют цвет под воздействием электрического напряжения.
Метод отличается высокой чувствительностью – слоя толщиной в несколько нанометров достаточно для предотвращения попадания полимера на поверхность металла. Он требует меньше вещества, чем другие техники, и при этом может использоваться наряду с ними (т.к. ему нужны не сами отпечатки, посыпаемые порошком, а щели между ними).
Группа ученых во главе с профессором Робертом Хиллмэном (Robert Hillman) еще усовершенствовала эту технологию, добавив в пленку молекулы флуорофоров, которые испускают свет иного цвета при соприкосновении со светом или другими типами электромагнитного излучения (ультрафиолетового, например). Сочетание электрохромии и флуоресценции помогает расширить палитру и дает криминалистам два «рычага» управления цветом (электричество и свет) – для достижения максимальной контрастности с поверхностью металла.
Добавление больших флуоресцентных метящих молекул потребовало специальных измерений коэффициента отражения нейронов – для отслеживания и подсчета молекул в пленке. Эти измерения были выполнены на инструментах FIGARO и D17 (Институт Лоэ-Ланжевена) и INTER (ISIS).
Важнее всего было выяснить точное местоположение и распределение флуорофоров в пленке. Нужно, чтобы молекулы прошли в слой полимеров, но не дошли до металла, где их флуоресцирующие свойства исчезают. Применение изотопных методов позволило пометить нейтронами различные области системы и пронаблюдать за поведением каждой – чтобы выявить идеальные условия (температуру, концентрацию полимеров, время реакции) для включения флуорофоров.
В лабораторных условиях новый метод уже показал отличные результаты. Однако ученые подчеркивают, что необходимы более серьезные испытания: отпечатки пальцев надо будет подвергнуть воздействию воды, огня и чистящих средств.
Данные исследования опубликованы в журнале Faraday Discussions.
Артём Космарский nauka21vek.ru