Волки «снабжают» ягодами медведей гризли
Волки и медведи обычно считаются заклятыми врагами. Но, оказываются, серые хищники помогают своим косолапым соседям по Йеллоустонскому национальному парку добыть вкусные и полезные ягоды, сообщает Discovery News.
Первый акт этой драмы развернулся в начале XX века, когда руководство заповедника приняло опрометчивое решение изгнать волков из парка. Это мера называлась «контролем над хищниками». К 1970-м гг. в Йеллоустоне, по официальным данным, волков больше не было – хотя до этого многие столетия они бродили по его дремучим лесам.
В октябре 1991 Конгресс США выделил Службе охраны рыбных ресурсов и диких животных фонды на восстановление популяции волков в Йеллоустоне. Последнее исследование, опубликованное в журнале Journal of Animal Ecology, рассматривает влияние реинтродукции волков на жизнь других обитателей парка.
Оказалось, что, когда волков не стало, стада оленей увеличивались - животные стали объедать все ягодные кусты. «Дикие ягоды – крайне важная часть рациона гризли, особенно поздним летом, когда они нагуливают вес перед зимней спячкой. В некоторые месяцы ягоды составляют до 50% диеты многих североамериканских медведей», - рассказывает ведущий автор исследования Уильям Риппл (William Ripple), профессор факультета лесных экосистем и сообществ Университета штата Орегон.
Теперь, когда волки снова охотятся на оленей, ягод стало больше. Йеллоустон – это «центральная ягодная станция» для медведей, где в изобилии растут любимые ими ирга, виргинская черемуха, шефердия, жимолость, черника и др. После реинтродукции волков количество остатков ягод в кале медведей удвоилось.
Разросшиеся ягодные кусты также предоставляют цветки, дающие пищу опылителям – бабочкам, другим насекомым, птицам.
Ученые прогнозируют, что изобилие ягод придаст новых сил популяции гризли, которые будут оказывать дополнительное давление на оленей и других диких копытных. Особенно опасны они будут для оленят, которые родятся весной. Но олени – также важнейший элемент экосистемы. Если их поголовье слишком снизится, возникнут новые проблемы. Но теперь, помня о прошлых ошибках, администрация заповедника решила не вмешиваться и дать природе действовать самостоятельно.
Артём Космарский nauka21vek.ru