Мозги динозавров подготовились к полету раньше конечностей
Динозавры поднялись в воздух раньше, чем мы думали – благодаря увеличенному объему мозга. По данным последнего исследования, опубликованного в журнале Nature, немало динозавров сначало получило более мощные «птичьи» мозги, а лишь потом – крылья.
Когда Эми Баланофф (Amy Balanoff), палеонтолог из Университета Стоуни-Брук (Нью-Йорк), собиралась исследовать эволюции мозга динозавров, она ожидала обнаружить стабильный рост (ведь у современных птиц мозг больше, чем у их предков).
Но для проверки этой гипотезы ей были нужны доказательства – настоящие мозги динозавров. Среди ископаемых окаменелостей немало черепов, но как реконструировать их содержимое? «Компьютерная томография помогла нам ”заполнить” черепа цифровыми методами», - рассказывает ученый.
Когда мозг заполняет бОльшую часть объема черепа, он «оставляет отпечаток на кости. По этим отпечаткам можно построить виртуальную модель мозга». И так Баланофф и ее коллеги сделали срез КТ черепов динозавров и современных птиц, построили трехмерные цифровые модели мозгов и измерили объем, который потом сравнили с общей массой тела (реконструированной по бедренным костям).
Баланофф включила в свое исследование не только хрестоматийного археоптерикса, но многих других динозавров – предков птиц, далеких и близких. Общая тенденция увеличения мозга при эволюционном переходе от динозавров к птицам подтвердилась. Но – и это самое интересное – целый ряд ящеров, более далеких от птиц, чем археоптерикс, обладало бОльшим объемом мозга относительно массы тела: например, несколько птицеподобных овирапторов и троодонтидов Zanabazar junior.
«Картина эволюции гораздо сложнее чем, ”динозавры не умели летать, а археоптерикс научился”. Было множество более или менее родственных пернатых динозавров – кто-то планировал с веток, кто-то бил ”крыльями”, и всё это происходило одновременно. Не прямая эволюции от археоптерикса к птицам, а множество динозавров, пользовавшихся преимуществами парения и полета. Птицам это удалось делать до сегодняшнего дня», - рассказывает Эдриэн Томас (Adrian Thomas), зоолог из Оксфордского университета, не участвовавший в исследовании.
По материалам Los Angeles Times и BBC.
Артём Космарский nauka21vek.ru