Скорпион – древнейшая находка наземных беспозвоночных Гондваны
В богатейших залежах окаменелостей в Уотерлу-Фарм около Грэхэмстауна (ЮАР) нашли скорпиона возрастом 360 миллионов лет, сообщает Live Science. Раньше таких древних наземных ракообразных встречали лишь на территории Лавруссии, северного суперконтинента той эпохи (позднего девона).
Находка подтверждает, что в девонскую эпоху беспозвоночные колонизировали и Лавруссию, и Гондвану. Два суперконтинента разделял океан Палеотетис. Палеонтологи установили общность флоры, а также рыб в обоих регионах, но наземных животных раньше находили только в Лавруссии (или Евроамерике – этот суперконтинент образовался в результате коллизии Северо-Американской и Восточно-Европейской платформ).
Находка также существенно расширяет ареал обитания девонских животных. Мелководье, где скорпион почил в черном иле, располагалось на 80 градусах южной широты. «Экосистема позднего девона не ограничивалась зоной тропиков, а простиралась до высоких широт. И именно в ней появились первые наземные четвероногие позвоночные», - рассказывает Роберт Гесс (Robert Gess), палеонтолог из Университета Витватерсранда, нашедший скорпиона.
Скорпионы, многоножки и насекомые были, вероятно, главным источником пищи для первых позвоночных. То есть, мы получили косвенное доказательство того, что наземные позвоночные могли появиться по всей Земле, а не только в тропиках, заявил Гесс.
Из черных сланцев Уотерлу-Фарм были извлечены лишь клешня и хвост скорпиона. Всё существо достигало 10-15 сантиметров в длину (по оценке Гесса). По разнообразию окаменелостей и их сохранности сланцы Уотерлу-Фарм не уступают знаменитым сланцам Бёрджесса в Канаде.
Девонские окаменелости были случайно обнаружены во время прокладки шоссе в 1985 году. В Уотерлу-Фарм пока нашли рыб, растения и древнейшую окаменелость миноги. И список находок обещает пополниться.
Гесс убежден, что наземные животные Гондваны еще ждут своих первооткрывателей, рассеянные по обломкам суперконтинента – в Африке, Южной Америке, Индии и Мадагаскаре.
«Европа и Северная Америка уже имеют славную палеонтологическую историю. В Африке и Южной Америке, мне кажется, предстоит найти еще многое», - говорит ученый.
Данные исследования были представлены в журнале African Invertebrates.
Артём Космарский nauka21vek.ru