Доказано: шестое чувство есть. Это чувство количества.
Когда мозг прикидывает, сколько кораблей на горизонте или конфет в коробке, он пользуется специальной «картой» для восприятия количества. Давно описаны топографические карты мозга, соответствующие пяти чувствам (зрение, слух, обоняние, осязание, вкус) – но сейчас ученые нашли аналогичную карту для восприятия чисел (чувства количества). Карта, собственно говоря, это наиболее способствующее коммуникации расположение нейронов, выполняющих сходные задачи, сообщает Live Science.
Еще раньше исследования на обезьянах показали, что нейроны теменной коры активизируются, когда животным показывают определенное число объектов. Но это еще не карта.
Бен Харви (Ben Harvey), нейрофизиолог из Утрехтского университета (Нидерланды), показывал испытуемым карточки с меняющимся количеством точек – одну, две, три, четыре, десять, двадцать… Одновременно активность мозга прослеживал сверхвысокопольный магнитно-резонансный томограф – его точность позволяет замечать мельчайшие подробности деятельности мозга. Реакцию нейронов на числа ученые изучили по той же методике, что применялась для анализа зрительной «карты» мозга.
Выяснилось, что нейроны задней части теменной коры реагируют на числа определенным образом. Небольшие величины активизировали один участок коры, а большие числа – другой. Мозг работает словно счеты, где числа «откладываются» в определенном пространстве, говорит Харви.
Но небольшие числа обрабатывает сравнительно крупный участок коры – новое подтверждение того, что чувство количество ослабевает и становится менее точным по мере роста количества объектов.
Важно отметить, что «чувство количества» отличается от математических способностей или символического мышления: это исключительно умение определить число объектов. Как и с другими способностями, люди владеют им в неравной степени. Можно вспомнить об аутистах, для которых одного взгляда на груду зубочисток хватит, чтобы точно подсчитать их количество.
Данные исследования представлены в журнале Science.
Артём Космарский nauka21vek.ru