Генетически модифицированные самцы – точечное оружие против насекомых-вредителей
Маслинная муха – настоящий бич средиземноморских и калифорнийских олив. Самки откладывают яйца в плодах, и их личинки портят 15-20% урожая, прокладывая себе путь к свободе. Для борьбы с этой напастью оксфордская биотехнологическая компания Oxitec подала в Национальную комиссию по биобезопасности Испании заявку на развертывание небольшого контингента генномодифицированных самцов маслинной мухи.
Самцы эти оснащены генами, вызывающими гибель их женского потомства на стадии личинки, до достижения половой зрелости. Замысел таков: мужское потомство унаследует смертоносные гены, и будет передавать их дальше по всей популяции, пока число самок не сократится до нуля, и популяция вымрет.
В лабораторных экспериментах ГМ-мухи успешно выдержали конкуренцию с обычными самцами, и в итоге численность популяции резко сократилась за десять недель. Для проверки в реальных условиях разработчики хотят выпустить своих самцов под шестью оливковыми деревьями в провинции Таррагона. Зона будет накрыта мелкоячеистой сеткой, чтобы мухи не улетели.
Пока власти Испании рассматривают заявку, Oxitec организует еще более масштабные испытания в Жакобине (город с населением 50,000 человек в бразильской провинции Баия). Их цель – изгнать из города комаров-переносчиков лихорадки денге.
Принцип тот же, что и с маслинными мухами – выпустить эскадрилью комаров-самцов с генами, «не пускающими» потомство достичь половозрелого возраста. Предварительное полевое исследование показало, что ГМ-комары за полгода сокращают местную популяцию на 80-96%. «Новая [бразильская] программа не ставит вопрос “сработает ли это?”. Сейчас наша цель – оперативное развертывание новой технологии», - заявил Люк Элфи (Luke Alphey), соучредитель Oxitec.
Главное преимущество ГМ-насекомых в том, что они «бьют» только по представителям своего вида – это и отличает их от инсектицидов, говорит Тони Нолэн (Tony Nolan) из Имперского колледжа Лондона.
Однако противники технологии (например, британская НПО GeneWatch UK) заявляют, что есть еще много спорных моментов – например, возможность неконтролируемого распространения ГМ-насекомых. «Очищенные» зоны, к тому же, потом снова могут быть захвачены вредителями. Элфи возражает – аналогичные проекты с использованием самцов, стерилизованных радиацией, показали, что повторные инвазии легко предотвратить новым сбрасыванием ГМ-насекомых.
Лабораторные эксперименты с маслинными мухами описаны в журнале BMC Biology (полный текст).
По материалам New Scientist.
Артём Космарский nauka21vek.ru