Вселенная плоская и, возможно, бесконечная: об этом говорит ее точная карта
Изучив данные за три года непрерывных наблюдений на одном из самых широкоугольных телескопов в мире, астрофизики составили максимально точную карту Вселенной. Новая карта охватывает расстояние до шести миллиардов световых лет, и указывает местонахождение 1,2 миллионов галактик с точностью до 99%. Просто поразительно! Особенно если учесть, что мы можем измерять расстояние всего из одной точки космоса и смотрим на крошечные пятнышки света, которые от нас отделяют триллионы километров. Также новая карта подтверждает гипотезу о плоской Вселенной; наконец, "очень вероятно", пишут авторы исследования, что она бесконечна в пространстве и времени.
Карта была построена на основе Спектроскопического обзора барионных осцилляций (BOSS, Baryon Oscillation Spectroscopic Survey), одного из подпроектов Слоановского цифрового небесного обзора (SDSS, Sloan Digital Sky Survey), который использует 2,5-метровый широкоугольный телескоп в обсерватории Апачи-Пойнт в штате Нью-Мексико. BOSS занимается поиском барионных акустических осцилляций - волн частиц и энергии, которые появились в ранние века Вселенной и с тех пор распространяются по ней, как круги по воде. Тогда произошел взрыв сверхплотного участка первозданной плазмы, и барионы (протоны и нейтроны) вылетели в космос. Благодаря неизменной скорости движения барионных волн их можно использовать в качестве очень точной линейки - для измерения расстояний между галактиками.
"Двадцать лет назад астрономы спорили о примерных цифрах, и различия между картами достигали 50%. Пять лет назад мы снизили неопределенность до 5%, в прошлом году - до 2%", - рассказал ведущий исследователь проекта BOSS Дэвид Шлегель (David Schlegel).
Вы, наверное, уже задумались - а в чем практический смысл точной (на 99%) карты соседних участков Вселенной (да-да, 1,2 миллиона галактик - это лишь капля в море). НАСА использует ее в планировании первого межгалактического полета? Нет (хотя помечтать об этом не вредно). Высокоточная галактическая "линейка" и карта важны по другой причине: с их помощью мы немало узнаем о том, как на самом деле устроена Вселенная. Она плоская или изогнутая? Она расширяется или сжимается - или вообще статична?
По словам участников проекта BOSS, новые наблюдения явственно указывают на то, что Вселенная "совершенно плоская" и, вероятно, бесконечная (простирается без конца в пространстве и времени). Если темная энергия существует, то в плоской Вселенной она должна быть равномерно распространена (возможно, как космологическая постоянная), и мощность ее не должна варьировать на разных участках космоса (что вызвало бы искривление пространства). Что же касается бесконечности Вселенной, то мы пока не умеем "видеть" быстрее скорости света, и поэтому сложно сказать, на самом ли деле она бесконечна, или просто расширяется с постоянной скоростью.
Исследование было представлено на 223-й конференции Американского астрономического общества, а также в журнале препринтов arXiv.
По материалам ExtremeTech.
Артём Космарский nauka21vek.ru