Парниковая “машина времени” проливает свет на одомашнивание кукурузы
Воссоздав в искусственных условиях климат той эпохи, когда люди впервые одомашнили кукурузу, ученые из Смитсонианского института определили ее предка - дикую траву под названием теосинте (Zea mays ssp. huehuetenangensis, mexicana, parviglumis). Оказалось, что в прошлом это растение куда большенапоминало кукурузу (Zea mays mays), чем сейчас.
Вегетативные и цветущие части теосинте очень сильно отличают ее от кукурузы - и поэтому ботаники уже сто лет спорят, на самом ли деле это растение было предком кукурузы.
"Мы выращивали теосинте в тех же условиях, что существовали в Южной Америке в раннем голоцене (около 10,000 лет назад): температура на 2-3 градуса ниже современной, содержание углекислого газа в атмосфере - примерно 260 частей на миллион. И растение приобрело совсем иные черты - единый стебель с одной метёлкой, несколько коротких отростков с колосками женского пола и синхронным созреванием семен", - рассказывает Долорес Пиперно (Dolores Piperno), старший научный сотрудник и куратор отдела палеоботаники и южноамериканской археологии Смитсонианского музея естественной истории.
После промышленной революции содержание углекислого газа постепенно поднималось до нынешних 405 частей на миллион. Такие условия выдерживались в контрольной теплице, где теосинте вырос именно таким, каким его встречают в современной природе: высокая трава с множеством длинных отростков; семена, созревающие несколько месяцев.
"Когда люди начали культивировать теосинте (примерно 10,000 лет назад), он, кажется, больше напоминал кукурузу - то есть, в естественных условиях обладал чертами, которые раньше считались результатом целенаправленного отбора и одомашнивания. Сама природа (благодаря фенотипической пластичности) сыграла неожиданную роль в этом процессе, дав неолитическим крестьянам хорошую фору на старте", - замечает Пиперно.
Исследование представлено в журнале Quaternary International.
По материалам пресс-релиза Смитсонианского института.
Артём Космарский nauka21vek.ru