Древнейшая звезда видимой части Вселенной
Звезда, обнаруженная австралийскими астрономами, возникла 13,6 миллиардов лет назад, спустя всего пару сотен миллионов лет после Большого взрыва. До этого на звание древнейшей звезды претендовали два объекта, описанных в 2007 и 2013 году.
«Мафусаилова звезда» расположена относительно неподалеку от нас – в галактике Млечного пути, на расстоянии 6000 световых лет от Земли, рассказывает Стефан Келлер (Stefan Keller) из Австралийского национального университета (Канберра). Ее номер в звездном каталоге – SMSS J031300.36-670839.3.
«Красноречивое свидетельство древности звезды – полное отсутствие железа в спектре ее излучения», - говорит астроном. Большой взрыв породил Вселенную, наполненную водородом, гелием и «крохами» лития. Все остальные элементы периодической таблицы были «выкованы» в горниле звезд, рожденных в облаках пыли и газа, оставшихся после взрыва сверхновых.
Этот бесконечный процесс переработки вещества дал в руки астрофизиков ценный инструмент. Возраст звезды можно определить по содержанию в ней железа, которое увеличивается с рождением каждого нового светила. Поэтому, чем меньше признаков железа в спектре излучения, тем древнее звезда.
«В обнаруженной нами звезде железа меньше, чем на Солнце, почти в миллион раз, и в 60 раз меньше, чем в любой другой известной астрономам звезде», - говорит Келлер.
Звезду открыли с помощью университетского телескопа SkyMapper, который осуществляет пятилетний обзор всего южного неба.
Вещество этой звезде дал взрыв маломощной сверхновой, масса которой был примерно в 60 раз больше солнечной. Другие крупномасштабные обзоры неба сообщили еще о четырех звездах со столь же низким содержанием железа. Видимо, такие сверхновые сыграли ключевую роль в образовании первых звезд, пишут ученые.
Исследование представлено в журнале Nature.
По материалам AFP.
Артём Космарский nauka21vek.ru