“Семена жизни” могут прорастать в лунном льду
«Бульон жизни» могли начинать готовить в ледяных карманах на Луне. Компьютерное моделирование показало, что космическая радиация, проникающая извне нашей галактики, несет достаточно энергии, чтобы превратить простые молекулы в лунном льде в более сложные органические вещества – углеродные соединения, без которых на Земле невозможна жизнь.
В 2009 году специально организованное крушение космического аппарата на поверхности Луны подняло ввысь столб пара – скорее всего, это был растаявший лед из темных кратеров. В воде присутствовали органические соединения – но как они туда попали?
Органика есть и во льду комет, и «углеродная вода» вполне могла попасть на Луну оттуда. Но не мог ли наш спутник построить органические соединения «с нуля», задумалась Сара Крайт (Sarah Crites) из Гавайского университета в Маноа.
Крайтс и ее коллеги попытались реконструировать «химию» лунного льда, на основе данных о космическом излучении, полученных с лунных орбитальных спутников. Оказалось, что у космических лучей достаточно энергии для запуска реакций, которые превратят базовые молекулы в органические соединения.
Исходя из их вычислений, до 6% простых молекул изо льда на полюсах Луны (вроде аммиака и углекислого газа) могут превратиться в органические соединения (вроде метана) после миллиарда лет бомбардировки космическими лучами. Долгий срок? Но Луна в четыре раза старше.
Те же выводы касаются и Меркурия, на полюсах которого тоже может присутствовать лёд. А космические лучи гуляют по всей Солнечной системе – и «зажженная» ими органика, следовательно, обнаруживается в саамы разных местах. «Органические соединения – не редкий гость в Солнечной системе. Они создаются повсеместно», - заявила Крайтс.
Но это не означает, что в ледяных резервуарах рождается жизнь. Органические соединения, описанные в статье Крайтс, должны сначала стать гораздо более сложными, замечает Майкл Кэллэхэн (Michael Callahan) из Центр космических полетов НАСА им. Годдарда.
С ними можно делать новые реакции и так получить что-то интересное, но сами по себе они на много этапов отстают от базовых молекул ДНК, утверждает Кэллэхэн.
Кроме того, неясно, сколько времени органические молекулы способны выжить в лунном льду – ведь космические лучи с тем же успехом расщепляют сложные молекулы, что и создают их, замечает Александр Павлов (НАСА). Вот почему ученые опасаются, что условия среды на поверхности Марса давно стерли все следы жизни (если она когда-либо существовала на Красной планете).
Но Крайтс всё равно надеется, что мы можем использовать лунный лед в качестве лаборатории по изучению химических процессов на далеких ледяных мирах (вроде спутников газовых гигантов) – это и легче, и дешевле.
Исследование представлено в журнале Icarus.
По материалам New Scientist.
Артём Космарский nauka21vek.ru