Ключ к разгадке вымирания мегафауны – климатические изменения
Специалист по изучению древней ДНК из Университета Мёрдока (Австралия) помог точно определить причину массового вымирания мегафауны: шерстистого носорога, мамонта и других млекопитающих ледникового периода. Доктор Джеймс Хайле (James Haile) принимал участие в международном проекте,включающем 30 исследовательских групп из 12 стран. Он помогал собирать, датировать и анализировать 242 образца грязи вечной мерзлоты, а также 12 образцов содержимого кишечника больших млекопитающих, обитавших на территории Арктики.
В результате была найдена долгожданная «улика» массового вымирания, которая указывает на то, что исчезновение биоразнообразия произошло из-за климатических изменений в ходе последнего ледникового максимума, произошедшего в период 25 000 -15 000 лет назад, когда наша планета подверглась воздействию самых низких температур.
«Наше открытие представляет собой смену парадигмы: мы обнаружили, что на территории северного полушария не было обилия трав, и растительность на ней была более разнообразная и стабильная в течение ледникового периода, - говорит доктор Хайле. – Большие животные, как шерстистый носорог и мамонт, питались в основном полукустарниками, богатыми белками, травянистыми цветущими растениями, которые в течение последнего ледникового максимума вымерли. В то время как млекопитающие выжили, биоразнообразие сократилось, злаковые и древесные растения стали распространяться, а полукустарники, наоборот, погибать, что в конечном итоге стало причиной рокового исхода для рассматриваемых животных».
Доктор Хайле говорит, что знание о том, каким образом арктическая среда реагировала на климатические изменения в прошлом, могут помочь ученым предсказывать последствия будущих изменений, включая юго-запад штата Западная Австралия.
«Вместе с коллегами из Университета Кертина [Австралия], в настоящее время мы используем те же самые методы по исследованию биоразнообразия в древние времена на территории Западной Австралии, которая является одной из 34 областей с наибольшим разнообразием флоры и фауны в мире и которая сейчас испытывает драматические изменения с тех пор, когда туда заселились люди, - говорит Хайле. – Для юго–запада Западной Австралии это означает потерю уникальнейших видов. Очевидно, что уменьшение воздействия климатических изменений крайне актуально в настоящее время».
Доктор Хайле говорит, что данные проект показал значимость международного сотрудничества, а также, что расстояние не является препятствием в мире, где все взаимосвязано на глобальном уровне.
Исследование опубликовано в журнале Nature. Оно велось под руководством профессора Еске Уиллерслева (Eske Willerslev), исследователи древней ДНК и директора Центра Геогенетики в Музее естественной истории в Дании.
По материалам Phys. Org.
Анастасия Полянская nauka21vek.ru