Недавно открытая галактика похожа на Вселенную вскоре после Большого взрыва
На задворках нашей собственной галактики, в созвездии Льва, астрономы нашли бесценный реликт Большого взрыва – крошечную галактику Leo P. Там почти нет звезд, зато имеются огромные «облака» водорода и гелия. Теория Большого взрыва гласит, что в новорожденной Вселенной первыми появились атомы водорода, и некоторые их них слились, образуя атомы гелия. Но охлаждение Вселенной остановила этот процесс примерно через пять минут, и новые элементы уже не появлялись таким путем.
«Изначальное изобилие гелия (по сравнению с водородом) – один из немногих индикаторов, позволяющих проверить наши теории о ранней Вселенной. Если соотношение гелия к водороду в современных галактиках совпадет с нашими прогнозами, теория верна», - объясняет астрофизик из Университета Миннесоты Кристен МакКвинн (Kristen McQuinn).
Но чистый «коктейль» водорода и гелия за много миллионов лет «испортился»: появились звезды и начали пережигать эти газы на более тяжелые элементы. Однако редкие (их находят примерно раз в десятилетие) крошечные галактики, подобные Leo P, почти не умеют «делать звезды» и поэтому почти не «загрязнены» тяжелыми элементами – что и делает их отличными моделями водородно-гелиевой Вселенной.
По подсчетам астрофизиков, в Leo P один атом гелия приходится на 12 атомов водорода – это очень хорошо стыкуется с теорией!
Галактика Leo P похожа на блин; в длину она вытянута всего на 3900 световых лет (4% от нашей галактики). От нас она отстоит на 5,7 миллионов световых лет, на северной стороне Млечного Пути. Свои наблюдения ученые провели с помощью телескопа Large Binocular Telescope (LBT), который стоит на горе Грэм в штате Аризона.
Скоро ее звезды изучат с помощью телескопа «Хаббл». Кто знает, какие еще секреты таит в себе «капсула времени» Большого взрыва?
Исследование представлено в журнале Astronomical Journal.
По материалам пресс-релиза университета.
Артём Космарский nauka21vek.ru