Древние билби и бандикуты Австралии
В известном заповедника окаменелостей Риверслей нашли останки древнего билби – австралийской версии пасхального кролика. Возраст этого длинноухого сумчатого (15 миллионов лет) говорит о том, что билби (или кроличьи бандикуты) возникли гораздо раньше, чем считали палеонтологи.
Исследования ДНК родственных видов показали, что билби должны были отделиться от других бандикутов примерно 25 миллионов лет назад, тогда как самые древние окаменелости животных датировались 5 миллионами лет.
«Открытый нами вид жил около 15 миллионов лет назад, что лучше согласуется с данными ДНК и позволит лучше понять, как шла эволюция билби и их приспособление к менявшемуся климату Австралии», - говорит доктор Кенни Травуйон (Kenny Travouillon), сотрудник Университета Квинсленда.
Вид назвали Liyamayi dayi, что на смеси латыни и языка аборигенов ваани означает «круглый зуб Дэя». Роберт Дэй (Robert Day) – это известный геолог, также выпускник Университета Квинсленда.
Группа Травуйона нашла в Риверслее и другие окаменелости родственников современных бандикутов, также датируемых 15 миллионами лет.
«Как и с билби, древнейшие останки предка современных бандикутов датировались пятью миллионами лет – и наша находка также отодвигает из родословную в прошлое», - говорит ученый.
Находки описаны в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.
По материалам пресс-релиза университета.
Артём Космарский nauka21vek.ru