Фауна на Мадагаскар просто приплыла. Гипотеза ученых
Первые млекопитающие появились на Мадагаскаре намного позже, чем данный остров собственно и стал островом. Как животные заселили его, ученые еще спорят. Самый вероятный способ, на первый взгляд, выглядит комичным и вызывает в памяти известный мультфильм – животные на Мадагаскар приплыли. Четвертый по величине остров на планете считается одним из самых интересных мест для биологов в мире. Тут наблюдается удивительное разнообразие флоры и фауны, причем большинство млекопитающих Мадагаскара, половина его птиц и 90% растений не встречаются больше нигде на Земле. И все из-за длящейся вот уже десятки миллионов лет изоляции. Она же ставит перед учеными непростой вопрос.
Будучи некогда частью древнего континента Гондвана (Gondwana), Мадагаскар откололся от будущей Африки 160 миллионов лет назад, а от Индии — примерно 90 млн. Между тем первые млекопитающие появились на острове 60 миллионов лет назад. Каким образом они преодолели 400-километровый пролив?
Чтобы объяснить это, некоторые специалисты выдвинули гипотезу о сухопутном мосте, соединявшем какое-то время Мадагаскар с Африкой. Однако такая версия требовала радикального пересмотра представления о тектонике плит данного региона.
Альтернативная гипотеза — прибытие животных на естественных плотах (обломках стволов, прочей растительности). Но океанские течения сейчас таковы, что приплыть из Африки на Мадагаскар (без моторов, паруса и весел, разумеется) — совершенно невозможно, ведь вода там несет плот, напротив, от острова к Черному континенту.
Теперь в пользу версии о многодневном морском путешествии чаша "научных весов" склонилась благодаря работе Джейсона Али (Jason Ali) из университета Гонконга (University of Hong Kong) и Мэттью Хабера (Matthew Huber) из университета Пардью (Purdue University). Они выяснили, что же было 60 миллионов лет назад, воспользовавшись моделью изменения климата, в которую внесли данные о перемещении континентов.
Оказалось, что из-за сдвига по широте (в то время Мадагаскар и Африка располагались на 15 градусов южнее) Мозамбикский пролив лежал в пределах совсем другого океанского круговорота и направление течений в нем было прямо противоположным.
Модель показала, что в ту эпоху по меньшей мере на один месяц каждые сто лет потоки становились достаточно сильными, чтобы донести, к примеру, крупное бревно с несколькими существами на нем от Африки до Мадагаскара.
Правда, при скорости течения в 0,2-0,3 метра в секунду пересечение пролива (если считать его древнюю ширину примерно той же, что и сейчас) занимало у животных от 16 до 24 дней. Тяжелое испытание, что ни говори, но не безнадежное.
Данная версия объясняет и тот факт, что эндемичные виды животных острова – сравнительно небольшие. Если бы существовал "мост", на остров попали бы слоны, лошади и другие крупные создания.
Предки нынешних лемуров высадились на Мадагаскаре 50-60 миллионов лет назад, ежи – 25-42 млн, грызуны — 20-24 миллиона лет назад. После этого поступление новых видов оборвалось. Таковы данные биологов.
Модель течений, построенная Джейсоном и Мэттью, отлично укладывается в эту картину. Компьютер показал, что между 50 и 20 миллионами лет назад благоприятные "токи" в проливе ослабевали, а 20 миллионов лет назад картина течений сменилась на нынешнюю, "запирающую" остров "на замок".
Так ученым удалось наглядно связать столь далекие, казалось бы, вещи, как картина океанских течений и эволюция животного мира на планете. Ведь "скачки с тотализатором", случившиеся в Мозамбикском проливе десятки миллионов лет назад, наверняка повторялись в другие эпохи и в других местах. Об этом рассуждал еще Симпсон. Свежему доказательству своей правоты он был бы рад.
по информации mignews.ru
